*:*:*진영이와 떠나는 행복한 하와이 여행*:*:*

하와이 연가

Aloha! 하와이에 오신 여러분을 환영합니다. 여러분은 하와이,하면 무엇이 떠오르나요?

‘지상 낙원’ ‘천상의 섬’ ‘꿈의 휴양지’ 등은 하와이의 가장 흔한 별명들입니다. 보통은 청명한 바다와 부서지는 파도부터 상상하죠. 어쩌면 푸른 바다가 하와이의 전부라고 생각하는 분도 있을 겁니다. 개성 만점에 특기도 많고 뽐내고 싶은 것도 많은 팔방미인 하와이에겐 그것만큼 억울한 일도 없는데 말입니다.

아, 물론 그렇다고 눈부신 바닷가가 하와이의 주인공임을 부인할 생각은 추호도 없습니다. 키다리 야자수들이 줄지어 보초를 서고 있는 이국적인 해변이야말로 하와이 곳곳에 진주처럼 숨어 이 섬나라를 빛내는 일등 공신임에 틀림이 없으니까요. 고속도로를 달리다가도 어디선가 짠 내음이 난다 싶으면 차를 세우고 후각에 의지해 발걸음을 내 딛어 보세요. 수십 수백 킬로미터로 펼쳐진, 발자국 하나 없는 새하얀 모래 사장이 반갑게 맞아줄 겁니다.

하지만 동시에 하와이는 바다 말고도 할 말이 많은, 그야말로 천 가지 빛깔을 지닌 섬입니다. 알면 알수록 진국인 친구처럼 여행하면 할수록 새로운 매력을 발견할 수 있는 곳이 하와이죠.
하와이를 이루는 주요 섬은 오아후, 마우이, 빅 아일랜드, 카우아이 이렇게 넷이예요. 그 중에서도 오아후는 대부분의 여행객이 하와이 여행의 기점으로 삼는 섬으로 오아후의 중심 도시 호놀룰루는 숨가쁘게 돌아가는 국제도시의 전형을 보여줍니다. 세계적인 휴양지 와이키키 주변으로는 최고급 호텔과 리조트 체인이 만리장성 같은 긴 성곽을 이루고 있구요, 뉴욕과 파리, 도쿄에서 날아온 힙한 디제이가 턴테이블을 돌리는 클럽과 바, 그리고 퓨전 요리의 실체를 보여주는 별 다섯개짜리 레스토랑들도 와이키키의 필수 즐길거리입니다.

카우아이는 당장 밀림의 왕자 타잔이라도 나타날 법한 수풀림으로 가득하구요, 빅 아일랜드 에는 지금 이 순간에도 활활 타고 있는 세계 최대의 활화산과 일본 근해까지 뻗어있는 해저 화산이 있습니다. 마우이 주변으로는 매년 겨울만 되면 3천여마리의 고래떼들이 모여듭니다. 이들 험프백(humpback) 고래들은 수면 위로 점프를 하면서 그들만이 이해하는 소리와 몸짓으로 의사 소통을 하는데, 한번 그 화려하고 아름다운 몸놀림을 보고 나면 ‘아, 이런 것이야말로 진짜 예술이구나' 하게 됩니다. 그간 그토록 열광했던 유명 무용수의 퍼포먼스나 오케스트라의 연주가 어쩐지 어색하고 인위적인 것처럼 느껴지는 순간인 것이죠.
고래뿐이 아닙니다. 지구촌 곳곳에 있는 세계적인 명성의 서퍼들도 10미터를 훌쩍 넘는 하와이의 파도를 찾아 몰려듭니다. 그래서 매년 권위 있는 국제 서핑 대회가 열릴 때면 그들의 묘기를 감상하기 위해 바닷가 주변에 모여 드는 사람들의 행렬이 만들어내는 인간장벽이 또 진풍경을 이룹니다.

하와이에 서식하고 있는 동식물의 90%는 이 곳을 제외하고는 전 세계 어디에서도 발견되지 않는 하와이 고유종이구요, 크레파스로 그린 것처럼 또렷한 무지개와 당장이라도 발 끝에 떨어질 것 같이 생생한 밤하늘의 별들은 하와이를 빛내는 주연 못지 않은 조연들입니다. 들꽃을 엮어 만든 소박한 화관과 꽃 목걸이 ‘레이’로 치장하고 훌라를 추는 어여쁜 처녀들이 미소짓는 섬나라이며, 자국민끼리는 물론이고 이방인과 여행자에게는 특히 더 관대한 알로하 정신이 살아 있는 곳, 그리하여 서울 토박이인 저를 포함해 매년 수백명에 달하는 다양한 국적의 사람들로 하여금 기꺼이 삶의 터전을 바꾸게 만드는 곳, 그곳이 바로 하와이입니다.

<아이 러브 하와이>는 제 첫사랑에 대한 기록입니다. 여전히 이 세상 어디에도 내 나라 내 땅만큼 아름다운 곳은 없다는 믿음에는 변함이 없지만, 첫사랑에 빠져 허우적대는 열 일곱 살 소녀처럼, 앞뒤 잴 것 없이 푸욱 빠져 급기야 이 이 작은 섬나라로 둥지까지 옮겨 온 저와 하와이의 이야기입니다.
그렇다고 지루하게 저의 지나간 추억담이나 넋두리만 줄줄 늘어놓은 건 아니니 안심하셔도 됩니다. 여러분과 같은 여행자의 눈으로 하나 둘 산삼 캐듯 캐낸 하와이의 감성을 일파만파로 퍼뜨리는 것이 책을 쓴 사람으로서의 제 욕심이자 <아이 러브 하와이>의 목표니까요. 인터넷이나 기존의 번역서를 통해서도 어렵지 않게 얻을 수 있는 긴긴 숙박 시설 리스트나 지루한 역사서 같은 관광지 정보 등은 과감하게 줄이고, 대신 숨은 해변과 지역 축제, 알짜배기 명소, 오픈 마켓과 저렴한 맛집 등 혼자만 알기 아까운 정보만 담았습니다. 불필요한 잔소리는 꾹 참고 알토란 같은 정보만 야무지게 챙겼으니 믿음직한 동반자 역할 정도는 해낼 수 있을 거라 자신합니다만, 그래도 역시 하와이의 진면모를 찾는 것은 결국 여러분의 몫으로 남겨둬야 할 것 같습니다. 기실 그건 누구도 대신할 수 없는 일이니까요.

작년 이 맘 때였을 겁니다. 마우이의 한적한 어느 해변에 갔을 때였어요. 바닷가 한 켠의 커다란 바위에 앉아 낚시대를 드리우고 있던 할아버지와 눈인사를 주고받았죠. 그에게 여행자를 위한 조언을 구했더니 하와이의 오랜 속담을 빌어 답해주더군요.
‘훌라를 추고 싶을 때는 수줍음과 망설임은 집에 두고 올 것!(‘A’A I KA HULA, WAIHO KA HILAHILA I KA HALE). 하와이를 여행할 때는 온 몸과 마음을 다해 그 바다와 산에, 공기의 흐름에 자신을 던지라는 것이었습니다. 그러면 하와이는 두 배, 세 배, 열 배 더 큰 몸짓으로 당신에게 답할 것이라구요.

다시 없을 신혼여행이어도 좋고, 오랫동안 계획했던 가족여행이어도 좋습니다. 어릴 적 친구와 함께하는 배낭여행이거나 스스로를 되돌아보기 위한 고즈넉한 솔로여행이어도 좋습니다. 온 열정을 다해 하와이를 가슴 가득 안으시길 바랍니다. <아이러브하와이>가 충실한 길동무가 되어드릴테니까요.

하와이에서 이진영

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